Premio quesero
British Cheese Awards
El concurso nacional británico organizado por John Farrand desde 1994. Es el termómetro del queso artesano en Reino Unido y el espejo donde se miran Stilton, Cheddar artesano y las nuevas queserías de Cornualles, Gales y Escocia.
El cetro de la quesería británica
Los British Cheese Awards son desde 1994 el concurso nacional de referencia en Reino Unido, un país que ha pasado en cuatro décadas de depender casi exclusivamente del Cheddar industrial a producir más de 700 variedades artesanas distintas. Los organiza la Guild of Fine Food, la misma casa detrás de los World Cheese Awards.
Metodología
El concurso se celebra en primavera en el Bath & West Showground (Somerset). Se evalúan alrededor de 900 quesos anuales en más de 100 categorías, con distinciones Gold, Silver y Bronze, más un premio absoluto: Supreme Champion, que distingue el mejor queso británico del año.
Ganadores recurrentes
Los nombres se repiten porque las queserías británicas artesanas mantienen niveles altísimos de consistencia: Colston Bassett (Stilton), Montgomery’s (Cheddar artesano), Keen’s (Cheddar cloth-bound), Westcombe (Cheddar orgánico), Neal’s Yard Dairy (diversos), Cornish Yarg (Lynher Dairies), Shropshire Blue (Colston Bassett) y Wensleydale Creamery.
Categorías especiales
El concurso tiene categorías raras en otros certámenes: «Best Unpasteurised Cheese», «Best Goats’ Cheese», «Best Blue Cheese», «Best Territorial Cheese» (los regionales tradicionales como Caerphilly, Lancashire o Cheshire) y «Best Modern British Cheese». Esta diversidad refleja la ecosistema extraordinariamente variado del queso británico post años 80.
La renovación británica
El contexto es relevante. En los años 80 Reino Unido tenía menos de 30 queserías artesanas activas, resultado del declive del queso farmhouse tras la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces ha habido una renovación extraordinaria: hoy hay más de 800 queserías produciendo en las islas. Los British Cheese Awards han sido parte activa de esa recuperación.