Panela

El Queso Panela es el queso fresco mexicano más consumido en los hogares del país. Su nombre viene de la panela (piloncillo), el azúcar sin refinar, porque originalmente se moldeaba en los mismos cestos que se usaban para el piloncillo. Hoy se produce en todo México, aunque las versiones artesanales de pequeñas queserías rurales siguen siendo las mejores.

Se elabora con leche pasteurizada de vaca, cuajo animal y un proceso simple: la cuajada se moldea en canastos de mimbre o plástico, se sala ligeramente y se consume el mismo día o en los siguientes 3 a 5. No hay afinado. Su característica principal es que no se funde: al calentarlo, se dora por fuera y se mantiene firme por dentro, lo que lo convierte en el queso mexicano para asar a la plancha.

El sabor es lácteo suave, ligeramente salado, limpio. La textura es firme pero esponjosa, absorbe los sabores de salsas y marinados con facilidad. El color es blanco nieve uniforme, con las marcas visibles del cesto que lo moldeó.

Se usa en ensaladas, sopas, con salsas (especialmente salsa verde), guacamole y frutas. Se corta en cubos grandes, se asa a la parrilla y se sirve con tortillas calientes y guarnición de nopales. Es el queso mexicano de todos los días, simple y perfecto.